夕阳下， 周传忠爬到古树上打理枝干

      　在肥东县火龙村山份周村民组， 一棵古树高耸入云屹立在村口。这棵古树据传已有352年 “高龄”， 被称为 “镇村之宝”， 一代又一代村民谨遵祖上告诫默默守护。这一代护树领头人周传忠说， 在他们心中， 这棵百年古树不仅是村里一道风景线， 更是他们心中的图腾。

     　一个传说：百岁古树会“流血”

    　我还不太懂事的时候就听父亲说，祖辈们讲这树是全村的守护神，守护他们度过了艰难的岁月，前辈人一直都告诫后辈要保护这树，任何时候不能破坏，要一代一代保护下去。”61岁的周传忠老人告诉新安晚报、安徽网记者，因为祖上留下的一句话，全村人代代相传，默默守候古树至今。

   　 虽然历经数百年风霜，每到夏季，这棵黄连木仍枝繁叶茂。周传忠说，他小的时候村里有不少这样的黄连木，但渐渐被村民砍伐殆尽，大家唯独不敢动这棵祖上留下的古树，不过也有不法人员打过这棵古树的主意。

   　 “我听说曾有人来村里要把这几棵古树锯掉，其他树都被砍倒了，但锯开这棵树的树皮时，有鲜红的汁液往外流。”周传忠说，大家都知道黄连木锯开都是白色锯末，突然流出红色汁液，村民认为是古树在哭泣，齐力阻止这起砍树行为。从此以后，这棵会“流血”的古树变得远近闻名，大人小孩都熟知要保护它。

  　  一份情感：村民集资修建护栏

  　  周传忠说，古树曾遭遇过一次雷击，雷电穿过树身在地面燃起火球。大家以为它要不行了，可第二年古树大部分枝桠开启了新芽，枯死的枝干也慢慢恢复了活力。

   　 2001年，村里决定派专人看护古树，周传忠成了最佳人选，他这一干就是15年。在他专职护树的经历中，也遇到过很多意外情况，“我们村里修路、架设电线会尽量避开这棵树，但大车进村拐弯有时会碰到树干。”周传忠说，为了杜绝这样的意外事件，2003年，全村数百人集资捐款，在古树四周修葺了很高的水泥墩子，有效防止了车辆进出对树木的损伤。

    　“儿子都在外面打工，我跟老伴在家带孙子，没事就来树下看看。”周传忠说，闲暇时他也会到近郊打些零工补贴家用，但护树依然是他有生之年最大的任务，“每次带孙子的时候我都会告诉他，以后长大了也要像爷爷一样保护好这棵古树。”

 　  记者查询得知，如今这棵古树胸围360厘米，树干高25米，被列为2级古树，属于合肥市政府挂牌保护的对象。

　　 (记者 刘玉才 摄影报道  编辑：高勇)