临近春节，郭万刚依然闲不下来，刚安排好春节值班，又赶往5个护林站检查防火。

每棵草木长成不易，治沙、护林是一项四季无休的事业。

“冬季草干、水枯、风大，防火压力很大。我们把18名职工分为3组进行日常管护，主要就是防火。白天巡护，晚上住在八步沙。”郭万刚说,“我要值班到农历正月初九，春节和这片林子一起过。”

郭万刚是甘肃省古浪县八步沙林场场长，他提到的“这片林子”总面积超过30万亩，凝聚着林场三代治沙人的心血，一条南北长10公里、东西宽8公里的防风固沙带，保护着周边10万亩农田。

2019年8月，习近平总书记来到八步沙林场考察，强调要弘扬“六老汉”困难面前不低头、敢把沙漠变绿洲的奋斗精神。厚望如山。5年来，八步沙林场新增治沙造林10.38万亩，累计接待前来参观学习的全国各地干部群众近40万人次。古浪县治理退化草原65.63万亩，治沙造林62万亩，治理风沙口20多个、风沙线130多公里，全县239万亩沙化土地得到初步治理。

2024年，“三北”工程攻坚战打响一周年。一年间，八步沙林场各项事业加快发展，依托规模化防沙治沙、石羊河中下游林草综合治理、蚂蚁森林等项目，完成固沙造林3.5万亩、退化林修复1万亩，硬化治沙、防火道路110公里，在建总容积50万立方米蓄水池1座，可为林场3.3万亩林地提供生态用水。同时，注册八步沙“溜达鸡”品牌，年出栏“溜达鸡”1万多只。

八步沙位于古浪县北部、腾格里沙漠南缘，村民饱受风沙肆虐之苦。1981年，郭朝明等6位庄稼汉联户组建八步沙集体林场，从一把草、一棵树开始治沙造林。几年后，郭万刚辞去工作，接替日渐年迈的父亲郭朝明，走进这片沙窝。

40多年过去，八步沙林场“六老汉”三代人探索出一条以农促林、以副养林、以林治沙、多业并举的可持续发展路子，管护区植被覆盖率从不足3%提高到70%以上。

从求生存到求生态。林场三代治沙人累计治沙造林32万亩，封育管护45万亩，栽植各类沙生植物7000多万株，昔日的不毛之地成为一个物种丰富、生机盎然的林业观光景区。从盼绿色到盼发展。林场开始发展沙产业，建立梭梭接种肉苁蓉基地和枸杞、红枣等经济林基地。郭万刚则先后获得全国道德模范、全国劳动模范、时代楷模、林业英雄等称号。

如今，林场有了越来越多的年轻人，沙漠里有了更多治沙新技术、新机械、新模式，公益资本也源源不断地来到沙区。“通过全社会的关注和参与，才能有现在这么好的治沙造林效果。这是我们之前想不到的。”郭万刚说。

冬日里的八步沙林场很安静。“降雪后，连沙子都冻硬了。”郭万刚说，“春节一过，又会忙碌起来，压沙的稻草、植树的苗木都要着手准备。今年春天，我们计划完成蚂蚁森林项目5000亩、总共造林1万亩，栽植各类苗木200多万株。”

新的一年，林场将主动对接社会公益力量，建立公益治沙基地。同时，利用林场周边的沙地、林地、草地资源，依托传统村落，建成沙漠生态旅游观光区。（徐凡）