在湖北省西北角的崇山峻岭间，时常看到有这样一位老人：他身着迷彩服，手里拿着铁铲、腰里别着弯刀,肩上背着望远镜,一个人奔波在十八里长峡自然保护区。他，就是全国绿化劳动模范、被誉为“森林守护神”、“最美护林员”的胡值朝。

胡值朝1968年参加工作，1976年加入中国共产党，曾历任双坪大队大队长、村支部书记、地方国有双坪采育场副场长、保护区管理局护林员，2007年退休。他祖祖辈辈生活在十八里长峡大山里，是地地道道的本地干部。无论是退休前还是退休后，他都以山为家，以林为伴，几十年如一日守护着那一片翠绿，穿梭于茫茫林海中，累计行程10多万公里，并成功培育珍稀植物幼苗数百万株。

1983年底，竹溪县实行谁植树谁受益的政策。第二年一开春，胡值朝就带着妻儿，在房前屋后的荒山上，挖起窝子，栽起苗木。几年下来，共栽了18万株杉木，荒山造林面积达到576亩，准备用这18万株杉木成为将来发家致富的“摇钱树”。1988年，他所在的双坪村成立了国营采育场，为完善国有林场管理体制，县里对个体山林进行补偿性回收，每亩种苗补助费8元钱，由于标准太低，农户们不愿意交出树林。胡值朝找到双坪采育场场长说：“人不能光为自已想，不能光为自已活着。植树造林，绿化荒山，这是积德积善，造福后代的大好事，虽然吃点亏，但是值得”。于是他背着家人，第一个将576亩自有杉木林全部转交给国家。见胡值朝交了林，其他人也交出了自有林。18万株杉木林，胡值朝才得到4608元的补偿款，连整地、造林的工钱都不够。而如今，这片576亩的人工杉木林已长大成材，平均树高12米，单株胸径24厘米至30厘米，经过他多年呵护，“摇钱树”变成了“聚宝盆”，有人保守估计可生产木材8000多立方米，木材价值600多万元。

每当有植物科考人员来长峡进行科考，他总是自报奋勇当起向导，还义务提供了不少珍贵植物标本。仅我国第一部县级彩版植物志——《竹溪植物志》中，胡值朝就提供了近一半资料。除此之外，他在长峡保护区里还发现了4600多亩国家一级保护树种——红豆杉的原始种群，其中最大单株树高有28米，胸径192厘米，树龄2200余年。继2002年首次在长峡发现第一株世界上宣布已灭绝珍稀濒危植物小勾茶后，胡值朝跑遍了保护区的每座山头，又找到43株野生小勾茶，其中最大单株树高9.7米，胸径14厘米。为了拯救珍稀濒危植物小勾茶，他采集种子，建圃播种，第二年种子破土出苗263株。2009年，武汉大学生命科学院派两名教授来到这里考证，教授称胡值朝是全世界人工繁育成功小勾茶的第一人，他们带走5株幼苗，栽于武汉大学实验园内。2013年，当听说保护区管理局要上一个珍稀植物园繁育项目，他主动报名，跟管理局领导说：“如果管理局要上这个项目，我也算其中一员”，管理局领导答应了他的要求。在他的带领下，2014年辖区兴建了珍稀植物繁育基地近百亩，繁育树种已达89种。其中，播种育苗15亩，移植育苗及大苗移栽81亩，扦插育苗1亩。主要有：国家Ⅰ级重点保护植物红豆杉40亩，可产苗228万余株；珙桐10亩，可产苗2万余株；国家Ⅱ级保护植物秦岭冷杉、连香树、鹅掌楸、水青树、油麦吊云杉、大果青扦和珍稀濒危植物小勾儿茶等47亩。2015年，珍稀植物繁育又有了新的突破，在2014年成功建成百余亩珍稀植物繁育基地后，又移栽红豆杉11万株、珙桐7000株，用红豆杉种子育苗150万株，并移栽其它珍稀植物8000余株，同时扩大建设珍稀植物繁育基地60亩，管护、移植了自育红豆杉苗。据统计，在珍稀植物繁育基地栽植的珍稀植物物种，成活率达95%以上。

十几年的专职护林防猎职业生涯，让胡值朝充满传奇色彩，也让那些盗伐盗猎者闻胡丧胆。1995年8月，正值野生漆收割季节，他带领护林员，在海拔2100米的枪刀崖上一次抓获5名重庆市巫溪县的盗割者。1999年，在与巫溪县交界的天池坝、黄石皮一带荒无人烟的森林里，胡值朝发现生漆多处被盗割，据现场判断，盗贼是夜间作案。于是5天后的一个夜晚，当盗贼再次作案时，被提前隐蔽在附近的胡值朝和两名警察人赃俱获。很多时候，胡值朝带领年轻的护林员巡山，他根据野生动物的痕迹和走向，就可判断出是什么动物、前方有没有盗猎者下的“钢丝套”，因此有人戏称他“胡半仙儿”。

 1994年初，已任多年基层干部的胡值朝，被地方国有双坪采育场招聘为副场长，分管林政管理、资源环境保护工作。从此，他常年带领护林人员穿行在大山沟壑深处、茫茫密林之中，年巡山护林超过180天，行程约6000公里。他买帆布解放鞋总是每次批发一箱24双，可以穿4年。退休后，单位没有安排胡值朝巡山护林，但只要天气晴朗，他总是吃完早饭，装一小瓶苞谷烧，带上望远镜，肩挎背篓，一头钻进深山老林，直到天黑才归家。有人曾问他这样奔波图个什么？他说：“闲着难受，不如到林子里转转。”其实大家都心知肚明：他不放心看护多年的原始森林。胡值朝巡山护林几十年，穿烂解放鞋102双，行程10多万公里，相当于徒步绕地球两圈半。

青山不老春常在，桑榆唱晚夕阳红。胡值朝作为一名普普通通的护林员，在平凡的岗位上，做出了不平凡的业绩。他的无私奉献精神，曾无数次受到表彰，2011年被评为“感动十堰”年度人物，2014年被授予十堰市“十大好人”、“湖北好人”荣誉称号，2016年被评为全国绿化劳动模范。